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2025년 12월 12일, EU 이사회 의장단과 유럽의회 대표들은 차량 설계의 순환성 요건 및 폐차차량(ELVs) 관리에 관한 규정을 두고 잠정 합의에 도달했다. 유럽 그린 딜의 핵심 축으로 평가받는 이번 새로운 규정은 설계와 생산에서부터 폐기 단계에 이르기까지 전 주기에 걸쳐 순환경제 개념을 도입함으로써 EU 자동차 산업의 발전 구조를 근본적으로 변화시킬 전망이다. 이 규정은 2027년 공식 채택 후 2년이 지난 시점에 정식으로 시행될 예정이다.
I. 새 규정의 가장 두드러진 돌파구: 확대된 규제 범위
기존에는 관련 EU 규정이 승용차 및 소형 상용차에만 적용되었습니다. 새로운 규칙은 수거, 탈오염, 의무 부품 제거 및 기타 폐기 과정에 대한 요구사항을 기존의 중대형 화물차(트럭 등), 오토바이 및 특수용도 차량(경형 및 중대형 모두)까지 확대 적용합니다.
다만, 산업 현실을 고려하여 합의안에는 소량 생산하는 중대형 특수용도 차량 제조업체에 대한 특별 면제 조항을 포함함으로써 감독 강화와 함께 필요한 유연성을 유지하고 있습니다. 이 조정을 통해 EU 도로상의 대부분의 차량이 순환경제 관리 체계에 포함되게 되며, 적용 범위의 대폭 확대로 자원 회수 및 활용 비율이 크게 향상될 것입니다.
II. 명확한 순환형 설계 및 재생 원료 사용 요건: 신규 규정의 핵심 내용
이 협정은 새로운 차량이 부품의 재활용, 재사용 및 재제조를 용이하게 하도록 설계되어야 하며, 해체 과정에서의 어려움을 근원적으로 해결하도록 요구하고 있습니다. 재활용 콘텐츠와 관련하여 플라스틱 재활용에 대한 단계적 목표치는 특히 주목할 만합니다. 규정 시행 후 6년 이내에 재활용 플라스틱은 신차에 사용되는 소재의 15%를 차지해야 하며, 시행 후 10년 이내에는 이 비율을 25%로 높아야 합니다. 또한 이 재활용 플라스틱 중 적어도 20%는 폐차(ELV)의 폐쇄순환(closed-loop) 재활용에서 유래된 것이어야 하며, 유럽연합 경제체계 내에서 소중한 자원이 계속 순환될 수 있도록 보장합니다.
또한 규정 시행 후 1년 이내에, 타당성 연구를 완료한 후 유럽위원회는 재활용 강철, 알루미늄, 마그네슘 및 중요 원자재에 대한 재활용 목표치를 설정할 예정이며, 모든 목표치는 소비 후 폐기물(post-consumer waste)의 활용을 기준으로 삼습니다.
III. 중고차 및 폐차(ELV)에 대한 강화된 처리 기준
중고차와 폐차를 구분하기 위해, 새로운 규정은 폐차 상태의 정의와 추적 관리 강화를 담고 있다. 중고차와 폐차를 구분하는 기준을 명확히 함으로써, 매년 약 350만 대의 EU 차량이 실종되거나 불법적으로 수출되거나 부적절하게 해체되는 오랜 문제를 해결하려는 목적이다.
기관의 경우: 차량이 폐차 기준에 부합하면, 승인 폐차 처리 시설(ATF)로 이관하여 폐기해야 하며, 불법적인 수출이나 중고차로 재판매하는 것은 엄격히 금지된다.
개인의 경우 유연한 관리를 위해 위험 기반 접근 방식을 채택한다. 보험사가 전손으로 선언한 경우나 온라인 플랫폼에서 물리적 인도 없이 차량을 판매하는 등 고위험 상황에서만 서류 제출이 요구된다.
소유권 이전 측면에서 차별화된 관리 모델이 시행된다: 기관의 경우 엄격한 감독이 적용되며, 개인의 경우 중고차 또는 폐차된 차량(ELV)의 이전은 위험 기반 원칙을 따른다. 보험사에서 전손 처리한 경우, 물리적 인수도 없이 온라인으로 판매하는 경우 등 고위험 상황에서만 서류 제출이 요구되어 위험을 예방하면서도 경직된 '일률적인' 관리를 피한다.
IV. 확장 생산자 책임(EPR)의 완전한 강화: 자동차 제조사는 제품 생애주기 전반에 걸쳐 책임을 진다
신규 규정은 제조업체가 차량의 순환 설계를 촉진할 뿐 아니라 폐차된 차량(ELV)을 무료로 수거하고 적절히 처분하도록 보장해야 하며, 이에 상응하는 재정적·조직적 책임을 부담해야 한다고 요구한다.
EU 단일 시장의 원활한 기능을 보호하기 위해, 이 협정은 국경을 초월하는 생산자책임연장(EPR) 메커니즘을 도입한다. 자동차가 어느 EU 회원국에서 폐차되든 상관없이 제조사는 그 폐기 비용에 대한 재정적 책임을 져야 하며, 이는 국경을 넘나드는 폐차 과정에서 발생하는 책임 회피라는 제도적 문제를 해결한다. 이러한 메커니즘은 자동차 제조업체들이 초기 제품 설계 단계부터 재활용 요구사항을 충분히 고려하도록 강제함으로써 산업의 친환경 생산 전환을 촉진할 것이다.
수출 제한과 관련하여, 새로운 규정은 더 이상 도로 주행이 적합하지 않은 중고차(예: 안전 기준 미달 또는 배출 한도 초과 차량)의 수출을 명시적으로 금지하며, 이 금지는 규정 시행 후 5년이 되는 시점에 발효된다.
이 조치는 오염을 제3국으로 이전하지 않겠다는 EU의 국제적 약속을 이행할 뿐만 아니라, 폐차(EOL 차량)에 포함된 소중한 자원이 지역 내에 남아 순환경제 체계의 자원 공급을 보장한다는 점에서도 중요하다.
데이터에 따르면 EU 자동차 제조 산업은 자원 집약적이며 매년 700만 톤 이상의 철강, 약 200만 톤의 알루미늄 및 600만 톤의 플라스틱을 소비한다. 그러나 현재 재활용 소재의 활용률은 상대적으로 낮아 플라스틱의 재활용률은 단지 19%에 불과하다. 새로운 규정의 시행은 이러한 상황을 효과적으로 개선할 전망이다.
이 새로운 규정은 EU 순환경제 행동 계획의 핵심 이니셔티브로서, 기존 두 가지 지침을 대체하여 차량의 전 생애주기 순환 관리 시스템을 수립할 예정이다. 배경 자료에 따르면 EU는 매년 600만 대 이상의 폐차(ELV)를 발생시키고 있다. 기존 규정으로 인해 약 85%의 재료 회수율을 달성했으나, 이는 주로 금속 스크랩의 단순 파쇄에 국한되어 정교한 분류 및 활용이 부족한 실정이다. 새로운 규정의 시행은 자동차 산업이 자원 소비형에서 순환형으로 전환되도록 촉진하고, 환경 오염을 줄이며, 지속 가능한 소재 공급망을 조성하고, 새로운 녹색 일자리를 창출할 것이다.
현재 잠정 합의안은 EU 이사회와 유럽의회의 공식 승인을 기다리고 있다. 2027년 시행 시점이 다가옴에 따라 EU 자동차 산업은 깊이 있는 녹색 전환을 맞이하고 있다. 자동차 제조업체들에게는 순환형 설계 및 재활용 소재의 적용이 핵심 역량이 될 것이며, 소비자들에게는 차량 폐차 및 재활용이 더욱 표준화되고 투명해질 것이다. 순환경제를 중심으로 한 이러한 전환은 EU 자동차 산업 생태계를 재편할 뿐만 아니라 글로벌 지속 가능한 차량 관리를 위한 모범이 되는 'EU 모델'을 제공할 것이다. 전 세계적인 녹색 전환의 물결 속에서 EU의 이번 조치는 분명히 오랜 기간에 걸쳐 파급 효과를 미치며, 자동차 산업을 더 깨끗하고 지속 가능한 미래로 이끌어 갈 것이다.